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Shinji Takamatsu s'exprime sur la restructuration de Sunrise

Shinji Takamatsu, le réalisateur des franchises RobiHachi et Cute High Earth Defense Club, s'est exprimé mercredi dans une série de tweets sur la récente réorganisation de Bandai Namco Holdings Inc et de ses unités de production de PI, avec notamment le studio d'animation Sunrise. Il revient notamment sur l'époque où il était au studio, en 1983 ; quatre ans seulement après la sortie de Mobile Suit Gundam, titre qui, on le sait, va bouleverser l'industrie.

« C'était une société chaleureuse… un peu comme si une petite entreprise locale avait accidentellement sorti un gros hit ». écrit-il. Il déclare également que, même s'il a entendu que Sunrise « disparaissait », il a l'impression que la société a commencé à s'éteindre en 1994.

« J'ai l'honnête impression qu'on voit ça venir depuis 25 ans. Lorsque l'ancien management a subitement vendu ses parts à Bandai et est parti », explique-t-il. D'après lui, le créateur de Gundam, Yoshiyuki Tomino, ignorait ce qu'il se passait à la direction, à l'époque, et a eu l'impression « d'avoir été vendu » par l'ancienne équipe managériale.

« [La vente] a eu lieu en secret lors de la production de V Gundam. […] Ils ont vendu l'intégralité de la franchise, et sont partis avec d'importants profits sur la vente des parts. [Tomino] a eu envie de les tuer (mais ne l'a jamais fait). »

C'est après cela que Takamatsu a eu l'impression que le « style Sunrise » était à peine conservé, malgré l'aide des présidents Takayuki Yoshii et Kenji Uchida, à cause de la direction désormais assurée par le staff de Bandai Namco. Uchida est devenu directeur de Sunrise en 2008, prenant la place de Yoshii qui lui en est devenu le président et PDG.

Takamatsu déplore que la Sunrise était déjà à moitié divisée lorsqu'il est devenu Bandai Namco Pictures, en 2014, et en a « dérobé le nom ». Il ajoute : la « disparition de Sunrise semble être enfin arrivée. »

Bandai Namco Pictures se concentre en priorité sur des programmes dédiés aux plus jeunes, comme notamment Aikatsu!, Heybot! ou encore Battle Spirits ; avant de se porter sur des projets destinés à un public plus large.

Takamatsu revient également sur l'acquisition de Sotsu (par Bandai Namco) en 2019. « Sotsu, qui détient la marque « Gundam », est également devenue un subsidiaire de Bandai Namco en octobre 2019 ; ce qui signifie, en d'autres termes, que Bandai Namco détient désormais entre ses mains l'entièreté de la franchise Gundam. »

Bandai Namco Holdings Inc. a révélé mardi les détails de sa restructuration. Elle combine ses entreprises dédiées à la communication visuelle, à la production musicale, et à la création en une seule et même unité de Production de PI le 1er avril prochain. Dans cette optique, Bandai Namco Holdings va combiner le studio d'animation Sunrise Inc., l'entreprise dédiée aux opérations Bandai Namco Arts Inc. ; et Bandai Namco Rights Marketing Inc. sous une seule et même société : Bandai Namco Filmworks Inc.

Dans son communiqué de presse, le géant indique qu'il continuerait d'utiliser et de développer le nom de marque individuel de Sunrise, riche de plus quarante ans d'histoire. Au regard de Sunrise, Emotion, et autres marques similaires ; la société a déclaré qu'avec cette nouvelle réorganisation, « chaque marque propose des œuvres uniques à travers le monde » et « chaque marque rassemble des fans à travers le monde ».

Sunrise Studio Ltd. a été fondé en septembre 1972, après que d'anciens membres de Mushi Production ont fondé la société de production Sôeisha.

Sources : Twitter de Shinji Takamatsu via Otakomu