Le guide des anime de l'été 2022

SAINT SEIYA: Knights of the Zodiac

Seiya et les autres Chevaliers de Bronze affrontent les Chevaliers d'Or, menés par le Grand Pope, dans une lutte épique afin de sauver la déesse Athéna.

Saint Seiya: Knights of the Zodiac est diffusé sur Crunchyroll le dimanche à 22 h.

Guillaume Lasvigne
Note :

Il y a déjà trois ans, la saga Saint Seiya donnait naissance à l'un de ses plus honteux représentants. Débarquée sur Netflix face à un public déjà méfiant, cette production en images de synthèse avait toutefois réussi l'exploit de mettre tout le monde d'accord – du profane au plus grand spécialiste de la franchise – quant à son évidente médiocrité. Mais débat il y avait ! Et on ne parle pas là de la vacuité des interrogations concernant le changement de genre de Shun, non. La question se posait : cette nouvelle adaptation était-elle un plaisir coupable digne de ce nom, capable de supporter le visionnage du simple fait de son abyssale nullité ? Chacun a son avis sur le sujet, mais les douze épisodes avaient pour eux suffisamment de parti-pris narratifs improbables, et absents du manga de Masami Kurumada, pour faire pencher la balance du côté du rire gras d'une partie du public complice du désastre.

L'arrivée de cette deuxième saison presque inattendue s'accompagnait donc de cette seule interrogation : dans la mesure où sa qualité semblait déjà connue d'avance, cette nouvelle livraison saurait-elle se montrer à la hauteur de la précédente en matière de comédie involontaire ? A l'aune de ce seul premier épisode, on serait tentés de répondre par la négative. En effet, le scénario opte pour un traitement plus premier degré et plus fidèle au récit d'origine. Par ailleurs, il ne fait office que de simple exposition à ce fameux arc du Sanctuaire, connu de tous et probablement le plus apprécié chez les fans. Dans l'absolu, c'est une bonne nouvelle qui ferait presque oublier la récupération cynique de la première saison, avec ses péripéties sorties tout droit de l'esprit de commerciaux bourrés de certitude sur les attentes des jeunes spectateurs de 2019, et sa direction artistique évoquant les meilleurs moments des productions TFOU du début des années 2000. Problème : Knights of the Zodiac: Battle for Sanctuary ressemble toujours à une série TFOU.

On ne cessera de répéter qu'un scénario ne devient bon qu'entre les mains d'un bon réalisateur. Si le réalisateur (Yoshiharu Yoshino, toujours lui) est ici moins à critiquer qu'un certain fonctionnement de l'industrie dans sa globalité, l'identité visuelle de l'anime se montre rédhibitoire d'entrée de jeu. Même avec la meilleure volonté et la meilleure structure narrative possible, on imagine mal une esthétique si enfantine, si inoffensive et impersonnelle pouvoir soutenir les enjeux littéralement mythologiques de l'arc du Sanctuaire. De l'animation des personnages à la récupération stricte de codes visuels propres à la 2D, tout concourt à faire de la série une proposition discount destinée aux plus petits. Et on l'a dit, celle-ci ne fait pour l'heure pas appel à cette imagination si délicieusement débile qui avait donné lieu aux « meilleures » séquences de la première saison. On y croit pour l'épisode 2 ?

Ils sont de retour, les chevaliers de bronze en 3D CGI pour plaire aux Américains qui eux même n'en ont pas voulu puisque Netflix s'en est délesté et à refilé le bébé à Crunchyroll qui nous propose donc un peu en décalé cette seconde saison des Chevaliers du Zodiaque version 3D made in Toei.

La prod est identique à la saison 1 mais cette fois fini les circonvolutions originales propre à cette nouvelle itération de Saint Seiya, place à la fidélité avec l'adaptation de l'arc le plus célèbre du manga de Masami Kurumada, celui du sanctuaire !
Toujours réalisée par Yoshiharu Ashino, la série redémarre là où nous l'avions laissée avec nos cinq chevaliers de bronze et Athéna en route pour rencontrer le grand pope. Arrive alors un chevalier à sa solde qui tire une flèche en plein coeur de Saori et la série démarre enfin ! Mortellement blessée, la réincarnation d'Athéna ne pourra être sauvée que si ses chevaliers arrivent à travers les douze maisons du zodiaque chacune gardée par un chevalier d'or, le tout avec le stress d'un contre la montre où la flèche pénètre plus profondément à chaque nouvelle heure.
Au douzième top, Saori sera morte et le destin du monde scellé à jamais. Seiya et ses compagnons doivent donc se hâter de se faire les mollets sur les escaliers du sanctuaire.

Première maison, le Bélier ! Elle est gardée par Mû, un chevalier d'or évidemment surpuissant mais que nos héros n'auront pas à combattre puisque convaincu par le pouvoir de l'amitié et la force de persuasion de Seiya et Athéna. Il faut dire que quelques instants auparavant, il avait sauvé le maître de Shiryû d'une mort certaine alors que Masque de Mort, chevalier d'or du Cancer, tentait de l'assassiner. Avec l'aide de Mû et de Kiki, les armures éreintées des jeunes chevaliers de bronze vont subir une remise à neuf qui leur permettra d'encaisser les futurs combats qui les attendent. Des duels qu'ils ne pourront vaincre qu'en réussissant à s'ouvrir au septième sens.

Oui ça c'est Saint Seiya, il a fallu une saison complète de rompiche profond avant d'y arriver mais là on y est, Les Chevaliers du Zodiaque comme avant mais en 3D c'était à ça qu'on pensait quand c'était évoqué.
Sur la technique, le studio semble avoir légèrement amélioré sa CGI sur les textures mais il est possible qu'ils se soient limités dans leurs possibilités afin que ça ne détonne pas trop avec la première saison qui avait été autant critiquée pour son écriture aux fraises et ses libertés prises avec l'oeuvre originale que pour sa plastique… ben plastique justement. Des couleurs en aplats et des visages lisses qui sont encore présents sur cette seconde saison mais qui semblent mieux bouger qu'à l'accoutumée. Ça ressemble plus à quelque chose et les libertés sont abonnées absente, c'est tant mieux ! Le public ne voulait de toute façon pas de prise de risque mais bien une vision fidèle acceptant déjà une évolution technique d'une série anime louée pour sa qualité à l'époque, sublimant le trait de Kurumada par l'intermède du chara-design de Shingo Araki.

Enfin la série qu'on espérait ? Il faudra persévérer pour le savoir.

EmmaNouba
Note :

Clairement formaté pour un public jeune ado nord-américain, Saint Seiya: Knights of the Zodiac – Battle for Sanctuary -, dès le générique, s'annonce comme une purge. D'autant que si vous n'avez pas suivi la saison 1 sur Netflix, plateforme qui a tellement bien ficelé ce retour des Chevaliers d'Athena que la saison 2 est présentée sur Crunchyroll, vous serez surpris par le traitement en 3D CGI. Non seulement cela pique les yeux, mais on en vient à regretter les séries précédentes, même si l'on n'est pas fan de cette licence.
Après un générique en mode métal et paroles en anglais, un peu pété et pas très rassurant, le récit reprend là où il s'est arrêté sur Netflix ! Un petit récap s'impose et c'est tant mieux.

L'incarnation d'Athéna, Saori, est blessée. Masque de Mort, le Chevalier d'or du Cancer rend visite au Vieux Maître, il doit le tuer car il est accusé d'avoir trahi le Sanctuaire. Ordre a été donné par le Grand Pope, qu'il soit éliminé. Mais ce dernier n'est pas n'importe qui, c'est Dôko, le chevalier d'or de la Balance. Il est rejoint par Mû, chevalier d'or du Bélier, qui s'interpose, faisant battre en retraite l'attaquant. On comprend alors que la flèche reçue par Saori/Athéna est déicide, seul le Grand Pope peut la retirer comme leur explique Ptolémy, chevalier d'argent de la Flèche qui surgit littéralement d'un portail (un trou noir) : il ne reste plus que 12 heures pour sauver la déesse.
On a ensuite droit à un bref combat entre Seiya et Ptolémy, vite fait, et c'est tout simplement atroce visuellement. Quoiqu'il en soit le temps presse, ils se décident donc à emprunter le portail du gars qui doit mener au Sanctuaire où se trouve le seul qui peut les aider, le Grand Pope. Mais pour le rejoindre, ils doivent traverser les douze maisons du Zodiaque, chacune gardée par un chevalier. Et bien entendu, depuis l'Antiquité, personne n'a réussi un tel exploit. Sachant que là le chrono est de max 10 heures ! Et c'est parti.

Le premier temple est la maison du Bélier. Nos quatre chevaliers se retrouvent paralysés par Mû. Il a renoncé, Athéna va mourir, mais paisiblement. Les chevaliers en appellent à leur amitié et au respect qu'il a pour le Vieux Maître. Mais Mû croit la prophétie du Grand Pope indiquant que Saori allait apporter la défaite, Athéna ne pouvant gagner. Celle-ci tente de le convaincre et de le faire douter du Grand Pope. Seiya, même s'il n'est que du niveau bronze, arrive à s'extraire de l'emprise kinésique de Mû. Ce dernier, ému et touché, décide de réparer leurs armures, de les renforcer. Ils ne leur restent plus que 11 h… mais les voici parés. Ils peuvent passer à la maison suivante en laissant Saori au Temple du Bélier, où elle est en sécurité. Voici que s'avance Aldébaran, chevalier d'or de la maison du Taureau.

Bon le schéma est classique, un épisode par maison comme dans un jeu vidéo, à chaque niveau, un boss. On ne peut pas dire que Toei ait fait dans la dentelle et l'œuvre originale de Masami Kurumada a subi un sacré ripolinage. Pour le meilleur ? Plutôt pour le pire.