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Le producteur du film d'animation revient sur l'absence du designer d'origine des personnages dans le staff

La semaine passée, nous apprenions que la franchise Monoke accueillerait l'année prochaine un nouveau film d'animation. Kenji Nakamura sera à sa réalisation au studio Twin Engine, et Takahiro Sakurai interprète à nouveau le rôle de l'Apothicaire.

L'annonce toutefois ne fait nullement mention de Takashi Hashimoto, qui avait conçu le design des personnages et œuvré en qualité de directeur d'animation en chef de l'anime d'origine. Kôji Yamamoto, le producteur, a partagé dimanche sur son blog un message dans lequel il explique la raison de cette absence.

D'après lui, Hashimoto faisait partie des premières phases de préproduction à la fin de 2020, mais s'est retiré du projet à la fin du mois de juillet 2021. Des problèmes de santé physique et mentale ont fait que gérer une grosse quantité de travail était devenu impossible – et il explique que la motivation de l'artiste à participer à ce projet était très dépendante de ses sauts d'humeur. Certains jours, il déclarait qu'il n'était pas capable de mener sa tâche à bien et proposait de lui-même de quitter le navire ; et d'autres jours il exprimait sa volonté de rester dans l'équipe.

Yamamoto précise que le staff essayait d'être le plus souple possible pour travailler aux côtés de Hashimoto et de répondre à ses besoins, sans dépasser sa limite, en considération pour ses soucis de santé. La communication était difficile, et Hashimoto avait du mal à fournir des dessins que l'équipe pouvait utiliser.

Enfin, d'après lui, sa santé s'était détériorée à tel point qu'il a été demandé à sa famille d'intervenir ; et c'est à ce moment qu'il a décidé de quitter le projet.

Ce message est venu en réponse à une publication de Hashimoto, sur Twitter, dans laquelle il prétend ne pas avoir été payé pour son travail par Yamamoto – avec pour preuve un échange de mails dans lequel il exprime son désir de quitter l'équipe de production. Dans le mail en question, Hashimoto demandait à ne pas être payé pour ses designs dans la mesure où ceux-ci ne seraient ni utilisés ni publiés par le comité de production. Il y promet également de ne pas s'exprimer sur les réseaux sociaux.

Yamamoto présente ses excuses pour aborder un sujet si profond – et personnel – en public ; mais précise qu'il lui semblait nécessaire d'apporter quelques précisions quant à l'intervention de Hashimoto. Il souligne qu'il n'a aucun problème avec ce dernier et qu'il espère même être en mesure de travailler avec lui dans le futur, lorsqu'il ira ieux.

Dans ses derniers tweets, Hashimoto explique que la production, d'après lui, n'a pas beaucoup progressé depuis son départ – pointant du doigt l'absence de visuels. Il se plaint également du « Producteur Y » (probablement Yamamoto) qui n'aurait proposé que des accords oraux, sans contrats écrits ; raison pour laquelle il n'aurait pas été payé pour ses contributions dans la constitution du staff et pour sa participation aux réunions.

L'anime d'origine est sorti en 2007 pour 12 épisodes. Il s'agit d'un spin-off de l'anime Ayakashi - Samurai Horror Tales, suivant un apothicaire vagabond tout droit venu d l'arc « Bakeneko ». L'anime s'étend sur cinq arcs, et celui-ci en est le dernier.

Kenji Nakamura était à la réalisation de l'anime chez Toei Animation, et Takashi Hashimoto a fourni le design des personnages et assuré la fonction de directeur d'animation en chef. Yasuharu Takanashi composait la musique.

L'anime a en France été proposé chez Kazé.

Le projet des 15 ans de l'anime promet également une campagne de financement participatif sur Kickstarter (pour les fans à l'étranger ) et Ubgoe (pour les fans au Japon), ainsi qu'une pièce de théâtre.

Sources : blog de Kōji Yamamoto, Twitter de Takashi Hashimoto