Le guide des anime du printemps 2024

Spice and Wolf: MERCHANT MEETS THE WISE WOLF

Lawrence est un marchand itinérant qui troque diverses marchandises transportées dans dans sa carriole. Un jour, il arrive dans un village et fait la connaissance de Holo, une jolie créature mi-femme mi-louve ! Comme elle souhaite retourner dans son pays, Lawrence lui propose de l'emmener. Ces deux êtres, jusqu'ici plutôt solitaires, entament alors un voyage ensemble dans un monde où il est facile de faire un mauvais pas…

Spice and Wolf: MERCHANT MEETS THE WISE WOLF est diffusé sur Crunchyroll.

Damien Hilaire
Note :

Voilà un projet qui ne manquera pas d'intérêt ! Spice & Wolf est une série de light novels ayant déjà eu droit à une adaptation parcellaire à la fin des années 2000 C'est une des rares séries dont nous possédons tous les formats puisque les romans sont disponible chez Ofelbe, l'adaptation manga chez Ototo et l'anime disponible chez Black Box. Autant dire que voir la série réadaptée 15 ans plus tard, ça a de quoi surprendre, mais il faut dire que les romans se sont vus dotés d'une suite, Wolf & Parchment qui a commencé en manga chez Ototo fin mars. Rien d'étonnant dans ce cas à voir la première série réadaptée en anime.
De la même façon que Shaman King, la série n'adaptait pas correctement le matériel original, il faut donc repartir de zéro pour produire la suite, et c'est sans doute le but ici, réaliser une adaptation complète des light novels d'origine. Pour ça, le studio Passione, qui est aux commandes, a eu une idée plutôt intéressante : poster à la supervision de cette nouvelle série le réalisateur de la précédente, Takeo Takahashi. Car l'ancienne série a très bonne réputation, et ce malgré de sacrés ratés techniques. Pour conquérir les spectateurs une nouvelle fois, il faut amener une preuve de leur bonne foi. La réalisation revient à Hijiri Sanpei, un réalisateur avec de l'expérience mais encore peu de production marquante à son palmarès. Notons qu'il a tout de même réalisé la romcom un peu concon Wasteful Days of Highschool Girls, et surtout les openings des récentes saisons de Higurashi, produites par Passione.
Autre détail important, la première série adaptait peu, mais prenait aussi des libertés en inventant des péripéties originales, il faut donc choisir un scénariste solide pour ce remake et là-dessus ils ont rarement fait aussi fort puisqu'ils débauchent Tatsuhiko Urahata, scénariste plus que vétéran qui a déjà adapté Monster, les nouvelles saisons de Baki et même du light novel avec Horizon in the Middle of Nowhere, Haganai et Rokka no Yūsha. L'adaptation est un exercice qu'il maîtrise bien. En bonus, Passione se paye le très demandé Kevin Penkin à la musique, autant dire qu'ils sont armés pour faire un carton, la série part avec les meilleures chances de son côté.

Bon, dans le doute rappelons l'histoire de Spice & Wolf. Lawrence est un marchand itinérant dans un monde médiéval en plein changement sociaux. Les anciennes traditions disparaissent au profit d'une influence grandissante de la religion monothéiste et les dieux païens finissent oubliés à mesure que les gardiens de leur mémoire disparaissent. C'est dans ce contexte particulier que Lawrence va se retrouver accompagné de Holo, une louve métamorphe de l'ère des dieux, déifiée par un village paysan qui en avait fait sa déesse des moissons.
N'ayant plus sa place parmi eux, elle cherche un moyen de revenir dans son pays d'origine, très loin, dans le nord.

Romance sous-jacente avec une Holo qui asticote un héros encore peu adroit avec les femmes, le tout couplé à de longues discussions sur la religion et l'économie, c'est ça l'ADN de Spice & Wolf et autant dire que ce remake nous a très vite conquis. C'est beaucoup plus beau que la série précédente, la nouvelle seiyû de Holo fonctionne malgré un timbre plus enfantin, l'univers est bien expliqué et la relation de teasing à la tension sexuelle permanente installée dès ce premier épisode. Est-ce qu'il dépassera la grandeur de la série précédente ? L'adaptation de KINO récente s'était cassé la gueule avec une certaine fadeur et une animation pas à la hauteur du monument adapté. Ici ça ne semble pas être le cas, c'est peut-être le grand cru que nous espérions, ça démarre fort, on ne demande qu'à voir la suite.

Joan Lainé
Note :

Magnifique light novel écrit par Isuna Hasekura et illustré par Jû Ayakura, Spice and Wolf n'en est pas à sa première adaptation. Il y en a eu plusieurs en manga mais c'est véritablement celle de Keito Koume qui a marqué les esprits. Concernant l'animation, Spice and Wolf avait déjà été adapté par Takeo Takahashi en deux saisons diffusées originellement entre 2008 et 2009. Une version qui avait contribué à faire sa légende mais qui commence à dater un peu. Cet anime et le manga de Keito Koume se complétaient plutôt bien, car ils n'adaptaient pas forcément les mêmes arcs narratifs du light novel d'origine. Mais qu'importe, aujourd'hui la licence revient sur le devant de la scène avec un remake intitulé Spice and Wolf: merchant meets the wise wolf. Ce nouvel anime est diffusé en simulcast sur Crunchyroll.

Cette nouvelle version est réalisée par Hijiri Sanpei sous la tutelle de Takeo Takahashi (réalisateur de la version précédente) au sein du studio Passione. Concernant l'écriture de la série, on retrouve cette fois Tatsuhiko Urahata. Le magnifique design des personnages de Jû Ayakura est adapté pour l'animation par Koji Haneda, qui se charge également de la direction de l'animation. Et enfin, la composition de la musique est confiée à Kevin Penkin, qui a brillé dans ce rôle pour des anime de fantasy tels que Made in Abyss et The Rising of The Shield Hero.

Ce premier épisode raconte le point de départ de la saga, c'est-à-dire la rencontre entre la louve Holo et le marchand Kraft Lawrence. Ce dernier se rend dans un petit village qui a oublié ses traditions. Présentée comme capricieuse, la divinité Holo qui est censée donner du blé est désormais mal-aimée par les habitants qui tournent en dérision les anciennes croyances. Elle décide alors de s'enfuir des lieux avec un marchand de passage, dans le but de retourner vers ses terres natales au nord.

La comparaison avec le précédent anime, et même le manga, est inévitable tant non seulement on connaît les scènes, mais en plus on sait ce qui va arriver. Et à l'aune des événements à venir, il faut noter que l'écriture de la nouvelle série manque de finesse et de subtilité. L'anime tisse une toile narrative assez grossière pour préparer l'un de ses principaux retournements de situation. En plus de cela, il explique beaucoup de choses par les dialogues au lieu de les faire ressentir. La série a ainsi du mal à transcender son média de base qu'est le light novel.

Cependant, il s'agit seulement du premier épisode de la nouvelle aventure, et il est impossible de juger la série seulement avec cet unique matériel. Il faudra attendre de voir quelle direction elle va prendre et quels arcs narratifs du light novel elle va adapter. Il est donc trop tôt pour se demander si un remake de Spice and Wolf est pertinent ou non. Attendons encore d'en voir davantage.