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L'auteur de Lone Wolf & Cub, Kazuo Koike, est décédé mercredi

C'est sur le Twitter officiel de Kazuo Koike que la funeste nouvelle a été annoncée : le scénariste est décédé mercredi des suites d'une pneumonie. Il était âgé de 82 ans.

L'annonce précise qu'il était hospitalisé au moment du décès. Selon sa volonté, ses funérailles auront lieu dans un cadre privé. Des remerciements ont été adressés à ses fans pour l'engouement manifesté à l'égard de ses œuvres, tout au long de sa carrière.

Mercredi, l'auteur avait posté un message au regard du décès de son homologue Monkey Punch, précisant qu'ils avaient été rivaux, 40 ans plus tôt, lorsque le Weekly Manga Action publiait des œuvres de chacun d'entre eux ; Lupin III et Lone Wolf and Club. Il confessait que son ancien collègue allait lui manquer. Monkey Punch, de son vrai nom Kazuhiko Katô, est décédé le 11 avril à l'âge de 81 ans, lui aussi des suites d'une pneumonie. Koike (sous son nom de plume Keigo Ozuka) et Monkey Punch ont travaillé ensemble en tant qu'auteur et scénariste de Secretary Bird, une mini-série publiée en septembre 1970 dans le magazine Weekly Manga Action.

Koike est né le 8 mai 1936 dans la préfecture de Akita. En plus de créer des scénarios pour des mangas, Koike a rédigé des romans, des scripts de films, de télévision et de pièces de théâtre. Il a également écrit des paroles de chansons. Il a fondé en 1972 le Studio Ship, qui a par la suite été renommé en Koike Shoin Coroporation. Il a également fondé, en 1977, la Koike Gekiga Sonjuku, une école visant à former et rassembler les mangaka. Il a travaillé comme professeur à l'Université des Arts d'Osaka à partir de 2000.

Il est probablement plus connu pour l'œuvre Lone Wolf and Club sur laquelle il a travaillée avec Goseki Kojima. C'est First Comics qui a publié le manga en mai 1987, faisant de ce titre l'un des premiers à être publié en Amérique du Nord, et le premier à être publié de manière mensuelle. Dark Horse Comics avait commencé la sérialisation de cette série en 2000, chapitres après chapitres, comme les sorties japonaises, avant de sortir en 2013 le format omnibus. En France, le titre est disponible chez Panini Comics, qui propose le synopsis suivant :

Un assassin Shogun renégat voyage à travers le sombre Japon moyenâgeux accompagné de son jeune fils. Un manga-fiction qui n'en reflète pas moins avec beaucoup de justesse la brutalité des luttes politiques de l'époque. Un récit épique et palpitant de plus de 8000 pages raconté par Kazuo Koike et magistralement illustré par Goseki Kojima. L'un des manga les plus célèbres de tous les temps !

Ce manga est à l'origine six films mettant à l'honneur Tomisaburō Wakayama, quatre pièces de théâtre et une série télévisée. En octobre 2017 Paramount a obtenu les droits pour la réalisation d'une toute nouvelle adaptation en anglais.

Parmi ses autres œuvres ont peut citer Samurai Executioner, Crying Freeman, Lady Snowblood, Mad Bull 34, Mad Bull 2000, et New Lone Wolf and Cub. Beaucoup de ses oeuvres ont inspiré des séries live et des anime. Il a également travaillé sur le scénario de Golgo 13. En Mars 2018 lui et Miki Fujita ont mis un point final à leur œuvre Koike Kazuo no Manga Juku, publié dans le magazine Champion RED (édition Akita Shoten).

Sources : Twitter de Kazuo Koike, Comic Natalie