Le guide des anime de l'été 2023

Reign of the Seven Spellblades

C'est le printemps à l'Académie de magie Kimberly et de nouveaux élèves débutent leur première année. Parmi eux, Oliver, garçon habile et studieux, et Nanao, jeune fille samouraï au caractère bien trempé, ne tardent pas à former un tandem unique dans les couloirs de Kimberly. Cependant, derrière la carte postale que renvoie cette école se cachent de nombreux secrets et dangers. Ces apprentis sorciers parviendront-ils à obtenir leur diplôme et à rester en vie ?

Reign of the Seven Spellblades est diffusé sur Crunchyroll.

Damien Hilaire
Note :

Un titre dont j'étais curieux de voir l'adaptation tant il fait parler en light novel ! Pas inconnu en France, où l'adaptation manga sort chez Pika Édition sous le trait de Sakae Esuno, la série peinait à me plaire sous se format. Il y avait donc une certaine appréhension derrière ce visionnage qui risquait d'avoir les mêmes défauts que le manga.
Produite par J.C. Staff, qui s'est bien réveillé ces dernières années, la série est réalisée par Masato Matsune, réalisateur de Chaos Dragon et Chronos Ruler. Là comme ça, ça ne vend pas du rêve, surtout que Chaos Dragon était loin d'être une merveille, mais c'était il y a longtemps, les projets dans des studios un peu moyens voire carrément mauvais. Là c'est une production d'une envergure différente, avec un studio solide et des projets de qualités ces dernières années. L'adaptation est gérée par Shogo Yatsukawa, qui a l'habitude d'adapter des light novel de fantasy comme Rakudai Kishi no Cavalry ou Alderamin (qui avait d'autres problèmes mais pas son écriture).

L'histoire se passe dans un monde de fantasy en apparence classique mais avec un bestiaire un poil plus varié. Notre héros Oliver Horn intègre une académie de magiciens avec cinq autres gamins qui vont vite devenir ses amis dans une école de magie 100 % inspirée de Harry Potter avec ses maisons, ses sept années d'études, ses cours spéciaux. À la différence qu'ici il est communément admis qu'une partie des élèves va mourir au cours de la scolarité. L'école reste extrêmement réputée, apparemment ça choque personne c'est normal.
Alors qu'Oliver commence son premier jour, une nouvelle élève pro-droit des humanoïdes se fait catapulter de force devant un troll qui, pris de fureur, va manquer la tuer. Heureusement, d'autres première année sont venus à son secours. Le groupe de six formé autour de cet incident va sympathiser et ses membres vont devenir suffisamment proches pour affronter toutes les épreuves que cette école pleine de mystère va leur jeter sous les pattes.

Du moins c'est ce qu'on peut supposer en terminant le premier épisode de la série. La production est solide, on a une animation plutôt propre, et le rythme est bien meilleur que sur l'adaptation manga. Les personnages sont un poil clichés, nous y retrouvons certains archétypes classiques et l'on n'évite pas quelques scènes de fan service qui, on l'espère, seront minoritaires voire absentes du titre. Le duo que va former Oliver avec Nanao la samuraï impudique aux cheveux blancs semble assez évident.
Pour l'instant, rien dans le récit ne parle d'épées magiques légendaires comme aurait pu le supposer le titre. Oliver ne semble pas vraiment sortir du lot, il est ordinaire, un élève parmi tant d'autres et c'est Nanao qui illustre sa différence par son accoutrement, sa puissance et son caractère. C'est intéressant mais il faut en voir plus pour être pleinement convaincu.

C'est donc un premier épisode avec un univers prometteur, original mais pas trop, qui permet de saisir facilement son lore sans se perdre, avec une vibe un peu années 2000 dans ses influences, Harry Potter en tête évidemment. Mais pas réservé aux Potterhead pour autant !

Joan Lainé
Note :

À l'origine, Reign of the Seven Spellblades est un light novel écrit par Bokuto Uno et illustré par Ruria Miyuki. Débuté en 2018 au Japon, il est toujours en cours de publication avec 12 tomes à ce jour. Il a été adapté en manga, et est lui aussi en cours avec déjà 7 tomes. Le manga est d'ailleurs publié en France aux éditions Pika depuis mars 2023, et les deux premiers volumes sont disponibles chez nous. Chose peu commune quand il s'agit d'une adaptation d'un light novel, l'auteur du manga est un artiste confirmé puisqu'il s'agit de Sakae Esuno, célèbre mangaka à qui l'on doit notamment la saga Mirai Nikki. Mais cette fois-ci, c'est l'adaptation en anime que l'on découvre, avec la diffusion de la série en simulcast sur Crunchyroll.

Reign of the Seven Spellblades est produit au sein du studio J.C. Staff. Il est réalisé par Masato Matsune, à qui l'on doit les Chaos Dragon, Chronos Ruler et plus récemment Wixoss Diva(A)Live. La série est écrite et scénarisée par Shogo Yasukawa qui avait déjà travaillé sur Alderamin on the Sky, adapté de l'autre light novel de Bokuto Uno, et à qui l'on doit également l'écriture de titres tels que Food Wars!, Terraformars ou plus récemment Ayakashi Triangle.
Concernant le design des personnages, il est adapté pour l'animation par Sôta Suwa, que l'on retrouvait à ce rôle sur Combatants Will Be Dispatched!. Et enfin, la musique est composée par Kujira Yumemi, que l'on pouvait déjà entendre sur les In the Land of Leadale ou encore Kubo Won't Let Me Be Invisible.

L'histoire prend place à l'Académie de magie Kimberly, quand de nouveaux élèves arrivent. Plusieurs adolescents se rencontrent sur le chemin de l'école, dont Oliver, le protagoniste, et Nanao, une samouraï faisant office de touche japonaise dans cette série à l'univers occidental prononcé. Alors qu'un défilé de monstres géants a lieu dans l'enceinte de l'école, une mystérieuse personne récite une incantation projetant une jeune fille du groupe devant un dangereux troll. Ensemble, les différents héros parviennent à sauver leur nouvelle compagne. Cependant, leur année scolaire à l'école des sorciers semble bien périlleuse.

Alors même qu'il reprend des codes narratifs du light novel, l'anime s'inspire très grandement de la saga Harry Potter. Le mélange des deux influences est détonnant et atypique mais le spectateur navigant en terrain connu, il fonctionne plutôt bien. Surtout que la série construit un univers qui lui est propre et parvient à passionner aussi bien pour ses mystères que pour ses coutumes.
Cependant, la plus grande force de ce premier épisode est l'introduction de ses personnages qui est magistrale. La série arrive à présenter de nombreux héros aux origines et motivations différentes sans nous perdre, et même en nous faisant d'ores et déjà nous y attacher. C'est la grande réussite de ce premier épisode, décidément prometteur malgré une animation et une réalisation plutôt banales.