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Folktales from Japan (TV).

What I'm really starting to appreciate is how these tales show the values and character of Japan through these tales. Many western tales, especially the relatively youthful folktales of America focus on persevering and succeeding on self reliance and an unwavering determination. But the folktales told in this series focus mostly on the importance of humility and the folly of pride-- not exactly the stuff of Beowulf.

Just stumbled on this link while looking up this week's "The Listening Hood," which seemed like it must be a very local variation of the tale, considering that the Dragon King was a fish and his daughter apparently wasn't Otohime.
http://www.scribd.com/doc/3830153/Japanese-Folk-Tales-by-Yanagita-Kunio-translated-by-Fanny-Hagin-Mayer

...I'm not surprised that there are variations of the tale but I was surprised at the large differences in that one.

　日本にある鳥言葉の昔話は、私の集めた日本昔話集に、聽耳頭巾といふ名で出て居るのがその一例であります。是は岩手縣の猿ヶ石川流域で採取せられましたが、是と半分似通うた聽耳笠の話は、他の一方の國の端、鹿兒島縣下の喜界島にも傳はつて居り、又その隣の奄美大島にも、やゝ完全に近い形で一つ殘つて居るのです。東北の方の聽耳頭巾は、被ると鳥の言葉がすつかり判る赤い頭巾でありました。或一人の貧乏で信心深いぢい樣が、氏神のお稻荷樣から頂戴したことになつて居りますが、又この近傍には今一つ、狐を助けた恩返しに、狐の親から貰つて來た聽耳草紙といふ寶物を耳に當てますと、鳥獸蟲の聲がすべて人間の言葉に聞えるといふ話もありまして、雙方ともにそれを聽いて、長者の一人娘の大病の原因を知り、すぐに直してやつて澤山の御禮を受け、仕合せがよくなるといふ點は一つであります。一方南の端の奄美大島の話は、発端が浦島太郞とよく似て居ります。龍宮の御姬樣がきれいな鯛になつて遊んで居て、大きな魚にいぢめられて居る處へ、或一人の男が行合せて助けます。さうすると龍宮からの御使の女が迎へに來ました。南の島々では龍宮卽海の底の都のことを、ネリヤ又はニルヤと謂つて居ります。そのネリヤへ連れて行かれる途中で、使の女が敎へてくれますには、あちらへ行けばネリヤの神樣が、きつと御禮には何を上げようかと問はれるに相異ない。その時は金銀などゝ言はないで、キキミミといふ物を下さいと言ふやうにと敎へてくれました。さうしてそれを持つて還ると、鳥の言葉が皆わかるのであります。それで雀のいふことを聽いて居て、川の飛石が皆黃金だつたことを知り、それを持つて來て大金持ちになります。其次は又鳥の言葉から、殿樣の最愛の姬君の大病が蛇の祟りであることを知つて、早速それを直してあげて姬の御聟樣に立身するのです。喜界島の方では聽耳笠を被ると、樹の上で烏が二羽、話をして居るのがよくわかり、それで親の病氣の元を知つて直したといふのですが、この南北四つの昔話は元來同じ話だつたやうに思はれます。

I will admit that this show is not aimed at anime fans at all. It is for kids.

I love folktales and Japanese culture. If you are not into either, this anime is not for you. Even then, as the case with some folktales, the stories will start to sound a little repetitive. (I get it! Don't be greedy!)

There are some things you can admire about the show. While the animation and art is simplistic, I like how the art style changes for each story. I also like Akira Emoto and Yoneko Matsukane as the narrators. At their age, they sound like grandparents which is appropriate.

I just hope they can get to "The Tongue Cut Sparrow" and/or "Momotaro". Also, the fact that they are dedicating this to the people of Tohoku who were most affected by last year's earthquake and tsunami (some of the folktales shown came from that region) is admirable to say the least.